相信大家对Saas这个词都不陌生，但究竟什么是SaaS？本文将阐述其定义、历史、分类、特征以及挑战几个方面进行论述，希望对你有所帮助。
一、SaaS的定义
SaaS，是Software-as-a-Service的缩写名称，意思为软件即服务，即通过网络提供软件服务。
SaaS平台供应商将应用软件统一部署在自己的服务器上，客户可以根据工作实际需求，通过互联网向厂商定购所需的应用软件服务，按定购的服务多少和时间长短向厂商支付费用，并通过互联网获得Saas平台供应商提供的服务。
——百度百科
二、SaaS的历史
20世纪60 – 80年代，主要以C/S（主机系统 终端）为代表的，即大型机的集中式数据处理。那时大型机非常昂贵，能使用大型机的企业寥寥无几。
进入80年代以后，PC机的性能有了极大提高，网络技术得到普及。大型机的市场越来越小，很多企业都改用小型机和服务器。同时，客户机/服务器(Client/Server)技术得到了大力发展，
C/S模式充分发挥了客户端的处理能力，客户端完成界面展示，接受数据输入，校验数据有效性，向服务端发送请求，服务器的处理负荷减轻，很快在全球普及开来。
进入90年代，信息技术飞速发展，大量企业大规模使用信息技术，但是，随着业务发展，企业逐渐发现，采购的服务器数量越来越多，由此带来的是高昂的管理成本、运维成本，企业期望以更低的成本集中管理服务器资源，这为SaaS模式带来了巨大的机会。
就在这一时代，大名鼎鼎的Salesforce在1999年3月创立。Salesforce是一家客户关系管理(CRM) 软件服务提供商，总部设于美国旧金山，可提供SaaS模式的客户关系管理平台。
2004年6月，Salesforce在纽约证券交易所成功上市，股票代号CRM，筹资1.1亿美元。在《福布斯》全球最具创新力企业排行榜上Salesforce名列首位，而且连续四年稳居宝座。
如何理解SaaS、PaaS、IaaS
我们用一个吃披萨的例子来类比SaaS、PaaS、IaaS。
- 首先在家自己做披萨是一件非常繁琐的事，除了要发面、和面外，还需要准备好各种配料。
- 在超市买好速食披萨，回家自己烤，可能是一个更好的选择。
- 当然，更快的方式是打电话点个披萨外卖，送到家里吃。
- 也有啥都不需要准备的方式，就是直接去西餐店去吃披萨，餐桌、饮料也是店里的。
以上四种方式就对应云服务的四种层次。
企业从0到1研发一款软件系统，需要关注9个层次。分别是应用、数据、运行库、中间件、运行系统、虚拟化技术、服务器、存储、网络。
虚拟化技术、服务器、存储、网络是软件的基础设施；而中间的运行库、中间件、运行系统，就是利用基础设施搭建出的平台；在平台之上就可以搭建各类应用。
不是所有企业都有独立搭建软件系统的能力，不同企业，根据财力不同，演化出不同需求：
- 大型企业为了控制成本，希望租用服务器，自己研发软件。（IaaS）
- 中型企业希望利用云平台，自己设计应用软件。（PaaS）
- 小型企业希望使用现成的软件，应用和数据都上云。（SaaS）
三、SaaS的分类
SaaS根据客户服务内容可分为2类，分别为业务垂直型、行业垂直型。
业务垂直型SaaS指的是，针对企业的业务流程的某一阶段提供的工具。例如：法大大是针对电子签章环节提供SaaS产品，北森是针对人力资源，销售易针对客户管理。
业务垂直型SaaS通常会跨多行业，因为一个行业的市场规模非常有限。同时，由于该SaaS只涉及企业流程的部分环节，更容易实现标准化。
图片来源：艾瑞咨询：2020年中国企业级SaaS行业研究报告
行业垂直型级SaaS，指的是聚焦在某一行业深耕的产品，产品复杂度相对较低，也更容易构建竞争壁垒，对于重视规模化的巨头们对该赛道也不感冒。
图片来源：艾瑞咨询：2020年中国企业级SaaS行业研究报告
四、SaaS的特征
1. 可配置、可定制
可配置、可定制是SaaS软件的一个显著特征，客户可以变更一系列的配置选项，这些配置会影响SaaS软件的功能和界面展示。同时，客户还可以做一些个性化的定制，不过这些定制点是提前定义好的。例如，客户可以在界面上加入品牌Logo，或者改变配色。但是客户一般不能随意改变界面布局，除非是深度定制服务。
2. 快速交付
SaaS软件的迭代速度非常快，大部分SaaS软件都可以做到按周或按月更新，主要是因为：
- 软件应用是中心化部署的，更新完全是由SaaS服务商说了算，不依赖客户。
- 系统、配置都只有一套，开发、测试能够更快，服务商也不需要管理、维护多版本的软件。
- 服务商有权限访问客户数据，排查问题和回归测试都更加便捷。
- 服务商能够方便地采集用户行为，并及时回顾需求价值，快速改进。
- 这个特征非常符合敏捷开发理念，也让SaaS模式能快速响应市场需求。
3. 开放集成
SaaS软件没有办法访问企业内部系统，一般而言，SaaS软件都会提供开放API，通过这些API，企业内部系统可以和SaaS软件打通。
4. 多租户
SaaS软件以一套标准系统支撑大量的客户（又称租户），租户之间需要数据隔离、配置隔离，保证每个租户的安全与隐私，同时，不同租户对UI界面、业务逻辑、数据结构有个性化需求，这对软件平台的性能、稳定性、扩展性带来了巨大挑战。
五、SaaS的挑战
- 数据存储在云端服务器上，数据安全是个隐患。
- 因为SaaS是多租户架构，对软件性能有非常大的挑战。同时，无法满足大客户的大规模地定制，通常只能在有限的范围内定制。
- 一些商业SaaS软件，需要与客户的数据打通，客户的数据量可能非常庞大，远程传输可能有巨大开销，如果包含敏感数据，可能有安全风险，甚至违反法律法规。
- 如果客户要放弃原有系统，切换到SaaS产品，需要迁移大量历史数据，这也是一项非常艰巨的任务。同时，客户内部也需要增加大量新软件的培训成本，承担新软件未知的、不稳定的风险。
- 如果SaaS服务商突然倒闭，客户无法访问SaaS软件，可能导致客户的业务无法开展，甚至客户的历史数据也将永久无法访问。
- SaaS软件依赖互联网进行数据传输，速度远比企业内网要慢。
- SaaS需要保障SLA中约定的稳定运行时长。
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