自1804年穿孔卡片可编程式提花织机问世，编程语言已经存在200多年。人类社会奔涌向前，技术潮起潮落，创业者能够压着一点时代韵脚的便足以名噪一时。
2021年的春天还没有到来以前，低代码开发平台早早迎来了春天，比以往更加火热。
低代码争议
有分析师在回顾不寻常的2020年时指出低代码非常火热，好像突然间每个技术厂商都有了一个低代码产品，微软、SAP、Oracle，国内的ERP、CRM、HR厂商也都有低代码产品或者称自己应用了低代码技术，此外，还有不少低代码/无代码创业公司。
2021年伊始，国内低代码市场迎来了重磅玩家。1月14日，钉钉发布6.0新版本，这是“云钉一体”战略升级后钉钉首次对外新品发布，力推其应用开发平台，低代码开发成为重点，阿里云智能总裁张建锋甚至指出2021年最重要的概念就是低代码、无代码的开发方式会成为业务开发的主流。同一天，在腾讯云云开发公众号上，腾讯云宣布其云开发低码平台LowCode正式开启公测，官宣文章里指出，低码平台能够实现业务应用的快速交付，降低业务应用的开发成本。
阿里、腾讯巨头的加入对于国内低代码市场无疑是利好，与此同时，业内对于低代码开发平台也出现了争议，随后两位业内人士关于低代码的隔空对话将低代码的争议推向了高潮。
1月15日，业内专家陈果在其公众号发布题为《低代码，不要比“中台”还快的速度臭大街》文章，谈论了时下非常火热的低代码平台，指出低代码早已出现，并不是软件革命，对于复杂流程和核心业务流程，低代码平台肯定不完全适合，只是实现简单、辅助流程的首选开发平台，目前低代码主要应用场景是面向业务用户的快速补充开发。
1月16日，明道云创始人任向晖在其公众号发布了题为《陈果说低代码快要烂大街了，我却想成为最烂的那个》的文章予以回击，他同意陈果所说低代码并非软件业的革命，作为低代码创业者看好低代码的发展，“第一代应用平台产品诞生在上个世纪末，距离现在已经20多年了。是革命，也早就革命完了。我们2B创业者追求并非是革命机会，而是渐进的改进机会。渐进的改进，幅度大一些，持久一些，才是创造商业价值的有力途径。”
低代码虽然充满争议，但确实有很多落地的场景，比如阿里巴巴在宜搭构建了1.27万个应用，包括HR、财务、法务、行政等多场景，其中99%是由没有开发经验的员工搭建。宜搭数据显示，过去单个企业应用的平均研发耗时为17.5天，通过低代码的方式，可以缩减至3.5天。Forrester甚至表示，低代码可以将软件开发加速10倍。
这也是一个不断增长的市场，Gartner预计，到2023年，50%的大中型企业将采用低代码作为战略平台之一。微软预测，未来5年将有超过5亿个新的应用被构建，超过过去40年所有应用的数量，如此多应用的构建有赖于低代码开发。根据ResearchAndMarkets.com，全球低码开发平台市场预计将从2020年的132亿美元增长到2025年的455亿美元，预测期内年均增长率为28.1%。
低代码是什么
低代码开发平台并不是一个新的概念，可以追溯到2000年左右，由Forrester 创造了“低代码开发平台”这一术语。2018年西门子以约7亿美元收购了低代码开发平台Mendix，OutSystems获得了3.6亿美元融资，低代码开发平台在海外变得火爆起来，随后引起了国内媒体和从业者的关注，2001年成立的OutSystems已经成为业内的一个标杆。
任向晖在其文中指出，低代码平台的实质并不是代码依赖度更低的开发工具，包括明道云在内的这一代零代码/低代码平台的实质是“应用平台”(APaaS)，低代码只是它的使用特征之一。“所谓应用平台，就是DevOps(应用开发和运维体系)的对立面。应用不再需要通过原生高级语言(Java，PHP，C#等)编写，也不再需要完整的软件开发角色分工(DBA，后端开发，前端开发，交互设计，界面设计，测试等)。真正意义上的APaaS是不会有IDE环境的，也不会有代码编译，更不会有搭建应用运行环境的繁复过程。应用通过APaaS搭建(我避免使用开发这两字)，搭建完成后，就在APaaS上直接运行。”
Baja Ventures的创始人Betsy Atkins指出，低代码和无代码软件的本质是出现了一类新的软件 “组装者”，而不是传统的软件“开发者”。软件组装者是“公民开发者”，本质上意味着，员工只需要接受最低限度的编码培训或不需要任何编码培训，就可以创造新的软件功能，从而帮助加快整个数字化转型计划。
OutSystems平台战略高级总监Barry Goffe表示，低代码快速发展的部分原因归结为一个简单的因素压力。在全球经济面临挑战的情况下，用更少的资源做更多的事情的压力越来越大，我们看到越来越多过去以近乎宗教般的狂热坚持传统编码策略的客户转变了他们的观点，对用新方法解决老问题持开放态度。虽然低代码的开发方法有优势，但对于客户来说，要取得想要的成果，需要的不仅仅是低代码本身，整个应用程序的生命周期需要重塑，以便CI/CD流程的每个方面都能从可视化建模和AI中受益。此外，这些平台的功能需要提供与传统编码相同的表达能力–尤其是在为云端构建解决方案方面。
2019年我在《低代码开发平台生存在标准化之外》中写到，低代码开发平台更多是解决标准化之外的定制化需求，在发展的初级阶段，还有一定的局限性。如今，一年多过去，其局限性还在，在通往主流开发模式的路上还有拦路虎，有分析指出低代码/零代码便捷、简单，但有一些挑战，常见的有对传统集成的有效性、开发者的相关性、锁定、安全性和规模等，若要成为主流开发模式，需要战胜这些挑战。
那么2021年低代码开发会成为主流软件开发模式吗?答案见仁见智，“主流”并没有统一的定义。这篇文章的最后以两段话作结，一是某国外的分析师所说的：Forrester和Gartner分析师估计，在即将到来的2021年，75%的企业软件将采用低代码技术构建。这可能是63.2%，也可能是81.7%，这并不重要，所有的预测表明实际数字可能超过一半，这是相当重要的。另一个是上学时一位教授告诉我们的一句话：世上所提倡的往往是缺失的。（朝阳）
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