不同于新能源、新材料、半导体、航空航天等领域的重磅技术突破,镐科技(ID:Hao-keji)最近发现了一家小众的科创服务企业。
前几日,西咸新区举办的创共体联盟年会上,专攻科研实验室数字化管理软件的西安格物医疗科技有限公司(下称“西安格物”),在24家前沿科技企业的包围下,显得气质独特。
2019年,计算机科学与技术专业出身的闫岩和西北大学生命科学与医学研究领域的谢鑫教授共同成立了西安格物,推出LABManagement。这是一款SaaS型的实验室管理软件,该软件以业内较低的成本,帮助科研实验室实现信息化管理。
目前该软件应用于清华大学、北京大学等高校课题组;中国医学科学院、中国科学院昆明动物研究所等科研院所的课题组;西京医院、中山医院等医院课题组。总计为230家实验室提供服务,西安格物究竟有什么“魔力”?
实验室管理痛点
中科院某实验室,有40多名科研人员,经常被困于物品采购、存放、领用以及实验室巡检的琐事中,纸质表格堆叠如山。本来做实验的时间就非常紧张,还要被这种传统的管理方式切碎。
实验室科研人员向镐科技表示,当时迫切需要一个信息化管理软件,在网上搜罗了十来种软件,包括外国的一些英文版软件在内,“对比之后发现格物开发的管理平台LABManagement个性化做得比较好,而且闫岩很熟悉实验室的真实场景,能get到我想要什么功能,然后尽快做改进。”
LABManagement类似于钉钉办公平台,系统集成了物品采购、物品库存、仪器管理、工作汇报、实验记录、protocol传承和物联网设备等环节,推动实验室信息化、数字化和智能化管理。
但是目前实验室信息化普及程度并不高,闫岩经过调研发现,80%的国内实验室还在采用传统的管理模式。
广阔的市场,是西安格物开发软件的基础。
回顾团队成立之初,只有5人,谢鑫教授提供相关的科研实验室基础运行逻辑以及组织架构,闫岩负责软件的开发与相关功能的完善,在2018年的后半年,LABManagement软件有了雏形。
大约2019年,这个软件在谢鑫教授所在的课题组中尝试投入使用,并且被免费推向西安的部分高校,拥有了五六十家“种子用户”。
然而,在创业初期,由于软件不够成熟,使用体验不够好,种子用户流失不少,而且,这些已经流失的用户很难被挽回。
闫岩深入一线实验室,通过观察软件的使用、总结客户反馈,不断对软件进行技术革新、升级。经过两年的功能完善与技术更新,LABManagement在2021年后的付费型推广,进展还算顺利。
“这个软件确实让实验室管理的效率提升了不少。”陕西师范大学的老师称,“我们已经用了三年,没有换软件的打算。小团队事情少可能无所谓,对大一些的团队来说这个信息软件就比较成熟了。”
节省30%的耗材费用
目前,清华大学、北京大学、上海交通大学等高校课题组,均在使用LABManagement中的“物品采购”与“物品库存”等功能。
与传统使用Excel表格管理实验室的方式相比,系统的记录更有逻辑性,能够记录实验试剂、器材等在实验室中的具体使用过程,通过维护一个共同的库,溯源到任何时间节点。
该软件会显示辅助信息,提醒申购人以及课题组的负责人判断本次申购的必要性,从而避免过度采购的情况发生。
除此之外,软件还具有“实验标记”功能,用一位使用者的话来说就是“这个软件把试剂跟我要做的实验关联起来了”。
对许多用户所担心的第三方软件可能造成的信息泄露问题,在LABManagement的使用过程中,研发团队也用专业的技术手段,对传输到软件中的数据与文件进行了加密处理。
根据闫岩的统计,将软件应用于实验室管理之后,帮助实验室管理人员季度节省了大约30%的试剂耗材费。
高校教师、科研人员之间的交流推荐,几乎是LABManagement主要的“零成本”推广方式。
闫岩提到:“目前我们不需要做太多的功夫,因为大多数时候都是他们(客户)来主动找到我们,我们需要做的就是产品演示。”
在软件最初推广的过程中,闫岩发现,每一个实验室的个性化程度都非常强。
最开始,团队一直想要寻找一套管理方法,让实验室去适应这套管理方法。然而,在实践中应用时就会发现,想要让所有的实验室适应一个软件所推行的管理方式,很难行得通。
“与其试图让实验室管理适应我们的产品,不如让产品适应实验室管理。”为了做到这一点,闫岩根据使用者需求不断对软件进行革新,提升了软件的竞争力,现阶段实验室可以在推荐的模版基础上按照自己课题组的管理制度进行个性化调整,降低整个课题组适应软件和学习软件的成本。
预计2024年实现盈利
与市面上的其他SaaS型(Software-as-a-Service,即通过网络提供软件服务)实验室管理软件相比,LABManagement以较低的客单价,以及简洁的页面和便利的操作方式,逐渐打开市场。
从2021年开始面向市场进行付费使用至今,短短两年时间,西安格物已经为230家实验室提供了服务,软件已研发50多个实验室相关的功能,覆盖物品、仪器、工作、动物房、文献、传承和安全等方向,新的功能也在持续研发中。使用LABManagement的科研工作者已达到8849人,其中教授有470人。
如今,公司的收入正在不断增长,预计2024年实现盈利。
闫岩表示,目前在国内,市面上针对实验室信息化管理这个目标市场做SaaS类型软件的企业一共不超过五家,这个市场仍然有较大空白,有待开发与探索。
他坦言,LABManagement推广的困难在于,很多课题组不知道LABManagement这个产品。明年西安格物将会积极参加各类展会以及建设网络渠道,增加产品的曝光度,相信以产品的竞争力可以实现较大的增速。
现阶段推广最成功的区域是四川大学生物治疗国家重点实验室,因为大部分的课题组都配备了专业的管理人员,对信息化管理工具的需求比较迫切,会主动寻找实验室管理系统。
相关数据显示,2022年我国研究生在校规模365.4万人,全国共招收研究生124.25万人,比上年增长5.61%。这样看来,科研人员的增速保证了软件所面向的市场人群的针对性与稳定性。
面对实验室信息化管理广阔的市场,西安格物能够分走多大“蛋糕”,仍有待观望。
(图片来源:西安格物提供)
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