这是一次惊喜之旅!
去年才开业的广州影音名品,位于金沙洲的红星美凯龙家居装饰城,我第一个疑问是:逛家具城的客人会进来选购一套上百万的音响器材吗?如果不是,在这个偏远的新兴住宅区又哪里找客户?
广州人多半把珠江中的浔峰洲岛称为金沙洲,其实金沙洲只是浔峰洲属于广州管辖的那部分,其余大部分区域属佛山市南海区,不过近年来广佛同城的宣传口号让大家逐渐接受金沙洲指整个江岛的概念。红星美凯龙马路这一侧属于佛山,过了马路就属于广州,是一般认为的三不管地带。但因为大批新楼盘开发,加上地铁开通解决交通瓶颈,十年来房价暴涨400%,这里俨然成为最具增值潜力的地方。影音名品的负责人蔡喜辉表示,红星美凯龙商场的租金并不便宜,而且实际利用率只有60%,所以成本甚至比广州音响集中地的海印广场更高。不过这里停车方便,场地开阔,也没有其他竞争者,还是有其优势。
勤劳朴实的客家子弟蔡喜辉过去是CNS影音峰荟的合伙人,但他更喜欢直面消费者,所以离开批发业务转而经营零售,才一年时间已经颇具成效。蔡喜辉说他在大学是IT专业,自己也有一家网络公司,懂得如何利用互联网进行宣传,例如他的一个发烧音乐公众号,粉丝有六万多人,这可比逛商场的人潮多得多。利用不同的网络渠道宣传,他的客人来自珠三角各地,最近售出的一套德国Avantgarde喇叭花26周年限量版旗舰音箱,广西的客人甚至还没见到实物就落槌订货,这种成绩实在不容易。
影音名品负责人蔡喜辉有着客家子弟的勤奋热诚
待人热情诚恳的蔡喜辉,也以他的专业知识和专注态度获得顾客信任。他认为所有贩售的音响产品,都必须先让自己喜欢,自己认可它的声音了,甚至愿意掏钱进货摆在店里面,这样才能推荐给客人。音响教父Mark Levinson回到瑞士老家创立的品牌Daniel Hertz,国内接触过的人不多,蔡喜辉却发现它的M8书架箱既有号角高灵敏度的优点,又能展现古典音乐的大气势,售价三万元不到,他很愿意分享给客人。结果这个大家认为冷门的品牌,蔡喜辉一个月就可以卖掉10对M8书架箱,还经常处于缺货状态,真没想到!荷兰Kharma的旗舰音箱、美国威信Wilson Audio的大落地箱、德国喇叭花的Trio次旗舰,都有客人从远方特地跑来购买。蔡喜辉说,即使只向他买书架箱,他也会想尽办法让客人的音响发出最好听的声音,凭着这股难以抗拒的热诚,难怪他的生意越来越红火。
美国BAT功放是蔡喜辉最近诚意推荐的产品,他用来搭配德国喇叭花、美国威信与Eggleston音箱、瑞士Daniel Hertz,或者爱诗特浓Estelon,都产生奇妙化学变化,发出令人惊喜的好声音。成立超过24年的美国BAT(Balanced Audio Technology),虽然多年前曾经在台湾试听并评论早期产品,在《新音响》则是第一次介绍它。在国内商业圈说到BAT,通常指的是“百度的技能,阿里的运营,腾讯的商品”这三座互联网大山。不过福布斯根据营收、赢利、资产和市值等4大目标所最新发布的全球10大科技公司,我国的BAT都没有上榜。全球前10名的科技公司依序是:苹果、三星、微软、Google、IBM、英特尔、思科、甲骨文、富士康、Facebook。台湾鸿海集团旗下的富士康,反而成为唯一上榜的中国科技公司,富士康拥有120余万职工及遍布全球顶尖客户群,影响力非同凡响。
德国喇叭花Avantgarde的Duo Mezzo XD版,由于低音有源设计,号角的灵敏度又高达107dB,在功放搭配上可以省下很多费用
而音响行业中的BAT,即便国内发烧友认识不多,它在国外的声誉与地位却是名列前茅。在美国发烧天书TAS公布的年度推荐名单中,BAT的REX II前级与LAMM LL2.1、加拿大驾势Classé CP-800、德国MBL C11、美国乐林Jeff Rowland Corus、美国柏斯Pass Labs XP-30、美国Viola Audio Crescendo、美国Absolare Passion Linestage、美国VTL TL7.5 Series III、瑞士登峰Soulution 520、美国Audio Research R10、美国星座(群星荟萃)Constellation Audio VIRGO、美国Dan D\’Agostino MOMENTUM、荷兰银彩Siltech SAGA C1、美国柏斯Pass Labs Xs、瑞士CH Precision L1、美国宝达Boulder 2110、瑞士登峰Soulution 725、美国星座Constellation Audio Altair II、美国VAC Statement等等旗舰产品并列,而且几乎所有产品都比BAT贵得多。
后级功放也是如此,BAT的VK-55SE与REX II二部后级功放上榜,一起在榜上的还有丹麦嘉密GamuT Audio D200i、加拿大驾势Classé Delta CA-M600、挪威音响哲学Hegel H30、日本Triode TRX-M300、美国乐林Jeff Rowland Model 625 S2、美国Musical Surroundings AESTHETIX ATLAS、美国柏斯Pass Labs X350.5、德国AVM(Audio Video Manufaktur)SA8、日本Zanden Audio 8120、日本Air Tight ATM-3、美国加利Cary Audio CAD-211FE;美国星座Constellation Audio Mono 1.0、美国Viola Audio Concerto、德国Accustic Arts MONO II、美国柏斯Pass Labs XA160.8、美国星座Constellation Audio Performance Centaur、美国乐林Jeff Rowland Model 725、美国莱恩LAMM ML2.2、瑞士CH Precision A1、美国宝达Boulder Amplifiers 1050、德国八度Octave Jubilee Endstufen、美国星座Constellation Audio Centaur、瑞士登峰Soulution 711、美国VTL Siegfried II、日本Technical Brain TBP-Zero/EX、美国柏斯Pass Labs XS300、瑞士CH Precision M1、美国宝达Boulder Amplifiers 2150、美国VAC Statement 450 iQ、美国莱恩LAMM ML3 Signature、瑞士登峰Soulution 701、美国星座Constellation Audio Hercules II等。这些音响没有一件便宜的,上榜最多的美国星座大获全胜,它的武仙座II单声道后级国外售价将近二十万美元,在美国中部城市可以买一栋房子了。
BAT VK-76SE单声道后级,采用单端桥接线路,功率管为四只6C33C-B,增益级为二只6H30,推动级六只6SN7,单声道输出150瓦(立体声为75瓦)
相形之下,声音名列第一线水平的美国BAT胆机,价格实在太便宜了。BAT的创始人兼设计者Victor Khomenko是俄国人,拥有电子与物理硕士学位,八岁就开始玩音响线路。在早年俄国物资匮乏、管制严格的时代,Victor不但自己装功放,甚至连黑胶唱盘与盘带机都自己制造。1979年他移居美国,在HP惠普公司的数字仪器部门工作,遇到了同事StevepBednarski,身为发烧友的Steve发现他DIY功放声音好得出奇,于是两人在1994年创立了BAT开门接客。1995年BAT带着开山之作VK-5前级和VK-60后级亮相拉斯维加斯的CES展,一炮而红。发展至今,BAT的产品线已经有了唱头放大器(旗舰VK-P12SE使用十只电子管 输出变压器,最大增益80dB,信噪比高达93dB)、解码器(旗舰REX内置24-bit/384kHz解码芯片,6只6C19电子管构成放大级,绝对的模拟味)与晶体管功放,最大的VK-655SE输出功率300瓦/8欧姆,600瓦/4欧姆,可以推动任何大食音箱。
设计者Victor说明,胆机与晶体机本来就各有擅场,他只不过是针对不同的需求,设计最合适的功放而已。如果家里有灵敏度低的怪兽音箱,建议使用大电流的晶体管后级,而如果预算有限,也可以选择前胆后石混合设计的VK-3000SE合并功放(输出功率300瓦/4欧姆,使用6H30管做输入放大)。BAT的胆机功率同样不小,旗舰REX II单声道后级输出功率160瓦,次一级的VK-76SE输出功率150瓦,再次一级的VK-56SE输出功率110瓦。这些功放都可以变成立体声使用,功率减半,就算减半了也仍然力道充沛。
emm Lab DAC2旗舰解码器,采用了独家的MDAT DSP引擎和MDAC系统,让其成为目前世界上第一个真正支持16x DSD/DSD 1024的解码器,并能完全面向未来的更高级音频文件的支持,DAC2也支持PCM和DSD输入信号的数码升频处理
BAT VK-53SE胆前级,使用八只6H30管做全平衡放大
加拿大emm Lab限量版的TX2 SACD/CD转盘
BAT的产品之所以容易被发烧友忽略,实在是他们太低调,二十年前试听它们的前级功放,外观和现在几乎没有变化,新产品多了液晶显示屏而已。而BAT的胆后级的外观同样是万年招牌,并清一色使用6C33C-B管工作,而且不论型号,不论立体声或单声道,全部都是四只功率管,差别仅在前端放大线路而已。6C33C-B是内阻非常低、屏流大、线性极佳的大功率旁热式三极管,用它制作的单端功率功放不仅输出功率大,音质也纯真细腻,音色柔和甜美、清澈透明非常迷人。通常对输入级、推动管会选择一些温暖醇厚而又不失高分析力的管子如6N3、6N6、6N8等,BAT的设计就是在前端线路做变化。苏联产的6C33C-B管也经常被拿来制作无输出变压器的OTL胆机,以多管单端并联方式工作,但我们看到所有BAT不但有输出变压器,而且都是环形变压器。
在线路上,BAT的晶体机却与管机非常相似,追求极简设计、单端放大、纯甲类线路、无负反馈设计、高电流输出,发烧友看到这些关键字一定会眼睛发亮。另外还有一个关键是“Balanced”,也就是从创立之初就坚持的全平衡线路。BAT在VK-255SE与VK-655SE两部晶体管后级,以及REXII旗舰胆后级等高端产品上,采用了“单端桥接”设计。这种线路并非BAT首创,早在1950年代就由ElectroVoice工程师Henry Wiggins提出来。这种平衡线路的每个声道有两个单端放大线路,也就是说,每个放大线路都是放大全波讯号,再以浮动桥接方式合并两个全波讯号,并且抵消浮动接地的直流偏压。这种线路的好处不少:一是讯号的对称性比平衡推挽线路好,二是可以降低单端管机输出变压器的磁饱和问题,第三是可以用单端放大线路取得更大的输出功率,第四是理论上桥接可以提升四倍功率,这解释了BAT的大功率之谜。
原厂资料并没有特别强调纯甲类,不过从设计上来说,单端放大本质上就是纯甲类,符合纯A类全波放大、无交越失真的最重要特性。二来因为采用单端桥接线路,所以一个单端放大线路的功率不需太大,因此BAT功放的体积不特别巨大,却有着超乎寻常的大输出。我在影音名品听到的还不是旗舰REXII胆后级,而是次一级的VK-76SE单声道后级,仍然采用单端桥接线路,功率管为四只6C33C-B,增益级为二只6H30,推动级六只6SN7(旗舰REXII多了二只6V6),单声道输出150瓦(立体声为75瓦)。由于BAT对简化讯号路径的癖好,所以他们的前级只有一级增益,VK-76SE后级的增益有26dB,所以变成两级增益。换句话说,我们听到的BAT前后级组合,音乐讯号总共只经过三次增益,能尽量减少音乐细节与动态起伏的损失。而BAT设计的增益级具备极低失真、极高的电压摆幅,所以不需要缓冲级,完全不会限制频宽表现,让音质的透明度大幅提升。
此外BAT坚持不使用整体负反馈以达到最好的声音表现,设计者Victor 认为只有无负反馈才能达到宽带重播与最佳工作线性。Victor甚至打造一部线路相同,但是施加负反馈的功放当作对照,结果发现即使只施加3dB的微量负反馈,都可以听出音场变窄,空气感细节减少。但是不施加负反馈有两个问题,一是失真参数会增加,二是元件本身的个性会原形毕露。原厂公布BAT的胆机总谐波失真为3%(全功率输出),与其他品牌相较数字并不好看,但是以一部没有整体负反馈的150瓦大功率胆机而言,这个失真数据其实已经够低了。BAT使用的很多元件都是量身订制,Victor特别偏爱油浸电容,订制的电容还分为BAT-PAK、SUPER-PAK、SIX-PAK三种型号,等级最高的SUPER-PAK油浸电容音场最开放,音质最透明滑顺。
非常热门的美国威信Wilson Audio的Alexia 2音箱
如果单端桥接设计可以换取大功率的纯甲类输出,为什么其他厂家不这么做?主要是单端桥接的多组浮动式电源设计难度极高,而且线路的特性必须非常精确,并且电源供应的电流输出能力要够强,否则桥接只是参数上功率增加,但实际驱动音箱的能力其实并未提升。对出身HP仪器部门的Victor来说,要设计规格精密的线路不是问题,充沛的电源供应,更是BAT扩大机的一大特征。原厂标示VK-76SE的电源容量高达600焦耳,物理换算1焦耳可以举起一个苹果,VK-76SE的力量足以举起600颗苹果,你说有什么音箱是它推不动的?前面提到美国天王级品牌星座Constellation,虽然线路设计与BAT不同,但他们同样用桥接方式提升输出功率。相较于Constellation的高高在上,更衬托出BAT的物超所值了!
在影音名品的试音室,我们以加拿大emm Lab TX2转盘 DAC2解码为音源,搭配了BAT VK-53SE胆前级与VK-76SE单声道后级。这部前级使用八只6H30管,Victor说常见的6922如果比喻做家用轿车,6H30这个管子就像F1方程式赛车。6H30原产地是苏联,采用三层云母片根支架作辅助支撑,在机械结构上进行了高度的强化,寿命长达一万小时。原本应用于战斗机苏-27上,其电气特性约为两支并联的6DJ8/ECC88,跨导极高,输出电流大,输出阻抗低,超低静音,几乎没有麦克风效应,有点像当年最好的德律风根E182CC,只要很简单的条件就能发挥极大的效能。但因是苏联军用品,到2000年底方才解禁,目前使用的厂家还不太多。比较特别的是BAT前级只有平衡XLR接口,非平衡的器材素不欢迎。另外,VK-53SE胆前级的音量显示最大为140级而非常见的100,每级调整0.5dB,所以把音量开到100也不怕。
这是BAT的旗舰REXII胆后级,比起VK-76SE只多了二只6V6管
首先试听的德国喇叭花Avantgarde的Duo Mezzo XD版,这是一对全号角设计的音箱,大圆号角内藏7吋单元,小号角内则是1吋高音,下面有源低音内藏二只12吋单元各以500瓦功放驱动,由于低音箱类似无限障板设计,又有弧形的号角开口,所以可视为全频的号角设计。喇叭花独特之处有二,首先是七吋单元的大号角没有分音器,以自然调节方式衰减,所以有极其丰富的细节表现。二是有源的低音设计,内置功放有十段EQ可调,时间延迟以0.01毫秒为单位进行微调,在120dB音压时失真仅有0.003%,世界上几乎罕有音箱能达到这个标准。
蔡喜辉先是准备了几段人声录音,包括去年大热的姚璎格新专辑,这对很多地方听过都不尽人意的喇叭花号角音箱,居然发出温暖、甜润,灵动娇美的效果。尤其令人惊讶的是音场与定位,人声形体饱满的从中间具体浮现,所有伴奏乐器分布在二侧稍后的位置,哇,那种可触及的临场氛围一下就把人震摄住了。蔡喜辉说他花了很多时间摆位与微调才获得这种效果,可以这么说,这是我经验中所有立体声音响中音场最“立体”的一次,可惜仅限于皇帝位。此外,搭配BAT前后级把号角音箱豪迈有余但细腻不足的问题全部消除,听听那极其灵巧纯净的钢琴触键,极其细腻而微妙的小提琴弱奏,甚至可以感觉到清新脱俗的气质。与此同时,Avantgarde保持了强大而稳定的气势,管弦乐强奏时澎湃激昂,舞台层次感清晰不乱的在眼前展开,就像欣赏一座伟大的建筑,不但看到了雄伟的外观,还可以透视内部繁复而精妙的结构。
接着又是一个惊喜,蔡喜辉找出一张《见龙卸甲》电影原声带唱片,老实说这部电影看过就忘了,配乐却是香港作曲大师黎允文的杰作,专辑曾获第28届香港金像奖最佳原创电影音乐提名;第三届亚洲电影大奖最佳原创电影音乐提名。音乐由捷克交响乐团, 美国WADAIKO太鼓及北京著名中乐家合力演绎。其中一首《五虎封将》,说的应该是关羽、张飞、赵云、黄忠、马超等人在隆隆战鼓中接受封奖的情景。音乐从头到尾都是轰隆隆的大鼓、呜呜呜的号角、咿呀呀的兵将、间或还有风舞黄沙,真是相当的威武霸气!蔡喜辉说用BAT前后级功放推Avantgarde号角,极低频狠命的往地下钻,其他音箱低音却只能浮在地上,动态与速度都不是对手。虽然Avantgarde的低音部分是有源设计,但如果中低频和低频衔接不当,音乐中的鼓就会四下乱跑,一会前一会后;而且如果系统分析力不够,也听不到其中风声。BAT功放 Avantgarde号角着实令人拍案惊奇,在极大音压下音场不崩溃,音色不变粗,动态不压缩。闭上眼睛仿佛就能看到广袤的军营中,羊皮鼓阵阵敲击,号角齐鸣,士兵整齐划一的呼喊,甚么音响器材通通不见了!
银色面板这部是BAT最新推出的REX解码器
听完了有史以来最Hi-Fi,同时却也最悦耳的Avantgarde号角音箱,必须休息喝口茶。蔡喜辉再次强调,他不会为生意而生意,喇叭花同厂的功放XA-INT(输出功率纯甲类10瓦/16欧姆)店里同时陈列,听起来的确不如BAT舒适强大,而他只把自己喜欢的声音推荐给客人,所以宁可用BAT来搭配。第二个上场的是美国威信Wilson Audio的Alexia 2,这对音箱采用了与旗舰一样的模块式独立三箱设计,并辅以独立的角度微调装置,让高、中音箱体可以独立调整前后位置,实现出类拔萃的音像聚焦与定位感。威信的Alexia 2可以说是当今最精密及智能设计的音箱之一,不管任何聆听环境,都能把时间相位调校至最佳线性,蔡喜辉说一般发烧友更容易接受这种传统发声方式的音箱。
作为旗舰级的产品,Alexia 2装载的单元绝不马虎延,高音延续自超级旗舰WAMM的Mark V Convergent Synergy单元,新改良的7吋中音同样是旗舰精华版本,配合各一只8吋和10吋低音,既能维持动态及冲击力,又可提升整体的速度感、瞬变、低频的线性与微小细节的表达力。箱体部分采用计算机分析软件设计,配合X与S复合材料制造,最后透过纳米级的激光微震动测量仪协助,将箱体的音染与失真降到最低程度。原厂说Alexia 2由于箱体震动已经微乎其微,所以低频延伸更好,低频稳定度与线性都已经达至近乎完美的境界。不过以同样的BAT VK-53SE胆前级加VK-76SE单声道后级推动,播放《见龙卸甲》电影原声带,极低频的延伸与开放感依然不敌Avantgarde号角。换个角度来看,威信不愧是发烧名牌,Alexia 2的整体表现足可名列前茅了,国内发烧有很多人用美国Boulder功放来搭配,蔡喜辉却喜欢BAT带来更多温暖的色彩与人性化的愉悦,让威信从冷酷大叔转变为华丽贵妇人。
我还在上海听过BAT输出功率300瓦的VK-655MSE晶体后级
这个组合用来听爵士乐一点不亚于全号角的Avantgarde,铜管激情四射,钢琴活力十足,套鼓快速轻松,人声比较凝聚高密度,背景则更加安静黝黑。BAT后级的功率虽大,但是对低频量感并不贪心,表现得恰到好处,没有不足,也不会过度强调突显。播放RCA史托科夫斯基的《狂想曲》,低音大提琴的拉奏简直细节满盈,BAT不追求特别澎湃的低频,反而更重视低频的质感、分析与控制力的表现,那种毫不膨胀松散,而且非常有弹性的低频其实还是挺过瘾的。《见龙卸甲》同样让BAT发挥真正实力,连续鼓声擂击能量依然源源不绝的涌现,低频冲击虽然强劲,却又有着举重若轻、收放自如的灵活感。即使开大音量,低频线条与弹性依然稳定,音场规模与层次毫不混乱,对胆机来说这种清晰、稳定、轻松的低频太难得了!
绝对要拥有一张的《见龙卸甲》电影原声带唱片
透过两对优异的音箱,可以发现BAT本身相当透明中性,没有太多自己的色彩,不同音箱之间的个性得以充分展现。但BAT又不同于Boulder那样的理性冷淡,或者过分追求精确中性而显得有点平板。主要是BAT的声音特别活生,在胆机中大概只有德国的Einstein爱因斯坦是对手,透过BAT播出来的音乐是流动的,是生气盎然的,音响性与音乐性是合为一体的。归纳来说,BAT的音质通透纯净、反应灵巧快速、微动态的表情丰富,抑扬起伏特别流畅,同时还兼具强悍的驱动力与优异的控制力。与蔡喜辉不算特别熟捻,经过这次的惊奇之旅,我对他的推荐充满信心!
影音名品负责人蔡喜辉有着客家子弟的勤奋热诚
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