环保技术最近两年再次成为全球投资圈热议的话题,2021年科技前哨也和大家一起分析过气候科技这个新技术趋势,回顾了上一轮清洁技术泡沫的惨状。
一年过去,我们看到成熟的能源、生物技术确实出现了一轮环保领域的新革命,随着人工智能的加入,环保领域正在出现越来越多值得期待的新技术趋势。
今天我们提前和你梳理了一下7种有前景的环保技术,看看哪些领域的变革正在促进环保理念发展,或者被环保理念促进。
1.电动汽车
电动车技术革命在国内更多看作能源、交通领域的变革,其实电动车在国外的推广最早受益于环保理念的兴起。
根据美国环境机构的研究,温室气体排放27%来自交通运输领域,在美国这样公路文化盛行的地方,很多普通人每年的汽车旅行造成了不少的温室气体排放。
电动车的普及非常好的解决了这个问题,之前还有过一段发电也需要烧煤的争论,直到2020年3 月 28 日,《自然》杂志子刊 Nature Sustainability 发布一篇新研究,详细论证了即便烧煤发电,电动车也更环保,终于让电动车的环保之路彻底畅通,也带动了欧美消费者行为习惯的大改变。
比较推崇环保的挪威人甚至愿意忍受冬天续航里程减半的缺点,大范围改用了电动车出行。
这也反过来极大促进了电动车产业的大发展,国内健全的电动车产业不用说,国外也跟着受益。
美国传统车企把持多年的汽车领域涌现众多新兴企业,开发长距离动力电池的Romeo Power和Hyliion,为卡车、公交车设计电池技术的Hyzon Motors,开发各种充电服务的Chargepoint 和Volta Charging。
最近美国老牌摩托车企业哈雷戴维森分拆上市了自己的电动摩托品牌LiveWire,被不少人视作摩托车这个百年行业在电动化和环保浪潮下全面转型的标注。
随着电动车崛起,未来的整个新兴产业链都离不开“环保”二字,相信未来很长一段时间电动车都会是环保技术的门面担当之一。
2.光伏
用电的需求大幅增长,发电端自然也成了变革新领域。
利用太阳能发电是最简单、绿色的能源生产方法之一。9月的前哨科技特训营中,我们和大家详细分析了光伏产业的新技术和新趋势。
从薄膜、多晶到单晶的光伏产业技术革命一轮接一轮,利用分布式光伏为家庭提供电力,通过集中光伏发电为城市提供能源的电力基础设施也正在成熟。
不过这个领域和电动车产业有很大的不同,产业上下游的发展逻辑并不一致。今天中国企业可以说占据了上游制造生产的大半个江山,但下游运营还在持续演化之中。
美国也出现了不少光伏平台企业,比如Demand IQ为用户提供预算、光伏发电追踪等服务;OneEnergy则瞄准了野生动物栖息地附近的设备安装业务。
9月29日,也就是明晚的科技特训营直播中,我们会和大家一起深入分析中国光伏龙头企业隆基绿能,详细探讨这方面的新变化。
3.风能
提到光伏产业自然就不能不提风力发电,据统计风力发电已经占全球电力的6%以上,是第二常见的清洁能源技术。
1980年代风力发电技术就已成熟,基本原理就是通过大型涡轮机将风能转化为电能,40年来都没有什么大的底层变化,只是风力和太阳能不同,必须风够大才能推动涡轮机产生电能,这就导致它只能在部分地方采用,供电能力也会跟着风力波动,持续性不够。
最近几年环保理念兴盛,让这个沉寂许久的行业开始焕发一些新的生机,一些初创企业开始尝试更小的涡轮机发电体系,光伏发电企业也在尝试集成风力发电能力,平稳供电负载。
4.节能人工智能
人工智能作为新兴技术在环保领域的应用也很火爆,去年我们就介绍过利用人工智能完成森林识别认证,提供碳交易的Pachama。
如今利用人工智能节能减排的技术方案在国外成为新的热点。
根据UT Austin的数据,大部分能源都被白白浪费,不少创业者寄希望于人工智能 传感器的组合,能够分析并控制合理的能源消耗,把“节约”变成可量化、自动化的业务。
Prescriptive Data 就是一家面向To B市场的智能建筑解决方案商,帮助公司改进建筑物的能耗,他们宣称使用其提供的人工智能技术分析建筑物占用率和设备使用情况后,可以自动改进空调使用、电力消耗。
另一些公司则面对普通消费者提供恒温器一类的智能家居设备,帮助定制家庭能源管理服务。
5.食品回收和可持续农业
能源浪费的另一大体现就是食品浪费,据估计全球每年浪费的食物超过10亿吨。根据世界野生动物基金会的数据,农业也是全球碳排放的主力,消耗了地球上近70%的淡水供应。
改变传统的农业生产成了不少公司瞄准的新赛道。
科技前哨此前介绍过的Indigo公司就被归在这个领域,他们使用微生物技术帮助农民提高土壤肥力,增加产量并减少碳排放。
Bowery则采用人工智能 温室技术,帮助建立更可控、可持续的农业生产体系;Prospera Technologies 走得没这么远,他们把人工智能技术提供给农民,预测规划农作物生产周期,提高生产效率,减少浪费。
6.回收技术
减少浪费之后的下一步,很多人都认为是回收技术。
过去很多地方会通过补贴或者处罚的形式促进可回收技术的应用,不过现实来看效果并不明显,比如很多可回收纸制品被其他物质污染后会变得不可回收,反而成了新的垃圾。
手机等电子产品虽然有一定的回收价值,但回收难度大让创业者都不愿意在这方面投入太多资源。
不过随着近几年科研人员发现塑料等难以分解的物质会逐渐被自然作用变成“微塑料”,这种小颗粒物质甚至能融入人的血液,可能引发各种危害,可回收塑料的研究开始成为新的热门。
Full Cycle公司就正在开发可回收塑料,他们将实验室研发的一种有机材料应用到塑料制品中,让塑料制品也能被自然界生物降解;另一家公司Cormea试图通过提供由回收材料制成的纤维基塑料替代品减少塑料消耗。
7.减毒、过滤技术
从PM2.5到水里的微塑料,越来越多人认识到空气和水这两类必需品不再像我们想象中那么干净,也让污染过滤技术从工业领域开始走向日常生产。
比如Sunday公司设计了新的草坪环保肥料,并且按需提供给用户,减少污染;Evoqua Water Technologies则研发了新的废水处理和消毒技术,保护清洁的水资源。
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