每年，我们经常会听到一些公司的广告，声称可以用你的朋友或爱人的名字来给恒星命名——当然是需要花钱的。
但这些个性化的名字并不像广告里希望你相信的那样正式。事实上，几十年来，国际天文联合会一直坚持认为，只有它才是命名恒星的公认权威。我们习惯使用的恒星名称(毕宿五、参宿四、北极星)，甚至是不知名的那些(玉井三、天棓一、右执法)，主要来自收录了数百颗恒星的耶鲁亮星星表——这里一颗星通常有多个不同的名称——IAU很久以前就采用了这份星表。
IAU专有声明的一个缺陷是，这个令人敬畏的组织在它存在的一个世纪里，事实上从没有给任何一颗恒星起过俗名——直到本世纪为止。
IAU的一个高级小组，行星和行星卫星命名执行委员会工作组宣布：14颗恒星和31颗系外行星得到了官方认可的名字。
图源：nationalgeographic
行星天龙座42b发现于2008年，这是一张艺术图。它的质量是地球的12倍，绕其主恒星的公转周期为479天。国际天文联合会已经正式将这颗行星命名为Orbitar，它的恒星现在被命名为法夫纳（Fafnir）。
这些(以及其他许多恒星和系外行星的名称)在今年由业余天文学家提出，作为IAU系外行星命名竞赛的一部分。随后进行了一次公众投票，截至今年投票结束时，来自182个国家的天文爱好者已经就系外行星的名称投下了573,242张选票。
其中五颗行星的主恒星已经有了俗名，但其他大多数没有。因此，工作组决定对恒星和行星都进行命名。(20个恒星系之一的牧夫座τ命名时出现了问题，因此IAU小组将在重新进行讨论。）
到目前为止，遥远恒星周围发现的任何行星的名称仅仅是天文学家分配的一个字母。例如，1995年在飞马座51号星周围轨道上发现了一颗木星大小的行星，后来这颗行星被命名为飞马座51b——这是类日恒星周围发现的第一颗行星的名字，实用但是没法振奋人心。现在开始我们可以称它为“Dimidium”。这是拉丁语中的“一半”，指它的质量至少是木星的一半。这颗恒星现在被称为“Helvetius”，来自曾经居住在瑞士的凯尔特部落。
图源：PHL
系外行星的新名称：
*为符合IAU的规则，这些名称与最初的提案相比进行了一些修改。圆括号中的俗名以前就存在。
IAU终于加入战斗
实际上，几十年来，IAU的天文学家们一直通过其命名工作组来指导有大众参与的恒星命名。“命名工作组关注的是确保新创建的星表名称不会重复，并且遵循一些详细的指导原则，”命名工作组现任主席马里昂·施密茨(加州理工学院)解释说。“这些名字通常被称为‘无聊的数字’。然而，在天文学多波长和多目标的总体大局中，名称的不重复性至关重要。我们尽量不去管大众想用什么作为天体的俗名。”
艺术图：围绕类日恒星波江座ε的行星和尘埃环。根据IAU的命名，这颗恒星现在被称为Ran，行星名为埃吉尔（AEgir）。
图源：sci-news
事实上，我差不多在15年前就遇到过这种“不干涉”的方法。当时我问IAU的官员，为什么他们没有给波江座ε取一个俗名，这是一颗肉眼很容易看到的类日恒星(3.7等)，距地球仅10.5光年(是距离地球第九近的恒星)。我当时说，波江座ε不仅有颗刚发现的行星，而且还是弗兰克·德雷克1960年开创性的“奥兹玛”计划中两颗目标恒星之一，该计划是对智慧生命的首次寻找。
当时，我(向当时担任IAU天文名称工作组主席的射电天文学家海琳·迪可）建议，IAU应该成立一个工作组，来征集并批准对没有俗名的明亮恒星的命名。值得赞扬的是，她把我的想法和工作组的其他成员交流了一下。以下是一些回复(是的，我保留了所有的电子邮件)：
“这颗恒星的名字实际上是波江座ε；所有人都这样叫它。给它其他的名字只会导致混淆…”
“我认为这个名字[波江座ε]很好，非常适合这颗恒星。”
这不太像我所希望的热情回应。所以，当任务小组礼貌地拒绝时，科技人员甚至提出了举办一场竞赛来命名波江座ε。但是后来什么也没有发生。
我的编辑同事罗杰·辛诺特指出，IAU确实在A·费尔德南兹，M-C·洛特和F·斯拜特的《首部天体命名词典(太阳系除外)》中批准了比邻星这个名字。在6.7页上，比邻星被列为因尼斯星的另一个名字。但是比邻星这个名称的使用似乎早于IAU的存在，所以才成了正式的命名。
同时，在冥王星上…
系外世界命名竞赛并不是IAU目前唯一举办的命名活动。现在，它的行星系统命名工作组和参与NASA“新视野号”任务的科学家之间出现了某种僵局。
如果你仔细阅读所有的新闻稿，你会注意到冥王星和冥卫一所有地貌特征的名字——汤博区、斯普特尼克冰原、甚至一个名为“天行者”的陨石坑——都是“非正式的”。这发生在任务团队与IAU合作，在名为“我们的冥王星”的命名活动中征求建议之后。但已经过了，还没有一个名字得到官方的批准。
与此同时，已发表的科学论文和其他出版物也在自由使用这些名称。
虽然目前还不正式，但冥王星和冥卫一上所有地貌特征的命名遵循着已被批准的方案，并已提交给IAU审批。
图源：spaceflightinsider
任务领导艾伦·斯特恩在公开场合解释说，他的小团队只是忙于分析结果，没有来得及向IAU提交正式提案。行星系统命名工作组的负责人丽塔·舒尔茨证实，她的团队仍在等待“新视野”团队的消息。
但还有更多，在IAU每三年一届的大会上，路易斯·古德和拉尔斯·林德伯格·克里斯坦森告诫“新视野”团队：“不幸的是，冥王星和冥卫一有些地貌特征的名称不属于IAU所接受的主题。”IAU的另一位官员乔凡尼·瓦尔瑟奇，则指责新视野号的科学家们“传播昵称”。
行星系统命名法
冥王星及其卫星地貌的命名不符合IAU的命名方式，可能会导致公众的困惑和失望
作者：路易斯·古德和拉尔斯·林德伯格·克里斯坦森】
图源：IAU
斯特恩第二天进行了回击：“我们非正式的冥王星系统图上的名字…都是来自IAU认可的公开命名活动。”活动非常成功，收到了75000份申请。然而，斯特恩继续说，就在“我们的冥王星”活动开展之前，行星系统命名工作组要求活动将提交的主题限制得“主要与死神和阴间有关”。他尖锐地总结道，“我们期待着与一个公开运作的工作组合作，工作组应该认识到对科学家和更广泛的公众的责任。”
作者: KELLY BEATTY
FY: Alkaid虞
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