作者 | 邓咏仪
编辑 | 苏建勋
开年不久，人力资源管理赛道就迎来一个意料之中的新闻。
1月10日，HCM SaaS公司「北森」正式向港交所递交招股说明书，拟主板挂牌上市，摩根士丹利和中金公司担任联席保荐人。
对北森而言，上市是情理之中，公司筹备上市的消息也已传出一段时日。
北森背后的投资方堪称豪华，最大机构投资人为经纬创投，拥有超过20%股份，此外还有红杉中国、中金公司、深创投、高盛、富达国际、软银愿景基金、春华资本在内的多家知名投资机构。上市前，北森曾于去年7月宣布完成2.6亿美元的F轮融资，由软银愿景基金二期、高盛、春华资本、富达国际联合投资。
北森是HCM SaaS行业当之无愧的“老大哥”，于2002年成立。2010年，北森推出首款招聘云产品，到2016年上PaaS平台，再到后来的一体化，其变化也见证着HCM SaaS赛道从0到1的过程。
多年来，围绕北森的传闻纷纷扰扰，招股书扫清了一些迷雾。
来源：北森招股书
当前，北森主要基于自家的iTalentX平台为企业提供招聘一体化HCM SaaS解决方案，在招聘、测评、管理、发展及留用人才上为客户提供服务。iTalentX平台建立在PaaS架构上，能够让解决方案具备高扩展性，客户和合作伙伴都都可以通过PaaS层快速做一些定制化。
从收入层面来看，北森2019-2021财年（截至3月31日）收入总额分别为3.82亿元、4.59亿元、5.56亿元，2021财年上半年收入约为3.13亿元，毛利率分别对应为60.6%、59.8%、66.4%及60.4%。亏损也值得注意，过去三个财年中，北森累计亏损超过了37亿元。
在商业化上，北森遥遥领先。当前，北森的客户包括各类快速增长的大规模行业中约4500家企业，如科技、房地产、金融服务以及汽车及制造行业的绝大部分前十企业。《财富》中国500强中，近70%的公司都是北森的客户。
在2020年前五大HCM SaaS提供商中，按收入计算，北森当前市场份额为12.0%，高于第二名和第三名的总和，而后两者的市场份额均小于5%。据IDC的报告，北森已经连续五年成为这一赛道的第一名。
一波三折
北森在HCM这个赛道是领头羊一般的存在，但其成长之路一波三折。
2002年，北森从人才测评业务起家，而后将人才测评业务在线化，并且成立了人才管理研究院。直至2010年，北森转战SaaS，推出了招聘云系统、继任云系统和绩效云系统，形成一体化人才管理云平台。
来源：北森招股书
入局早，是北森的优势，但也是在SaaS这条路上折腾的开始。当时，国内SaaS赛道还处于开荒期，北森踩过了国内大大小小做SaaS的坑：
2010年，北森先做了一款轻量化的产品，先服务中小客户；到了2011年，北森决定免费开放，希望扩大规模再做商业化——这也是早期SaaS圈子中主流的发展路线。
然而，这些道路都没法走通，北森经历了相当困难的时期。据21世纪商业评论，2012年，投资人的钱还没进来，北森经营困难，两位创始人不得不把房子抵押，给员工发工资。
吃尽苦头后，也正是那两年，北森做出了几项重要改变：决定面向中大型企业，以及收费。同样在2013年左右，国内SaaS市场迎来了快速发展，北森也搭上了这一波快车。2014年，据北森官网，其招聘云产品就已占市场份额50%以上。
2015年，北森决定要从原有的SaaS走向PaaS，确定了平台化和一体化战略，这是关键的一步。
首先是平台化——从SaaS走到PaaS。SaaS厂商是否要做PaaS，是企业服务圈子中的又一个争论点。如果以云计算架构打比方，IaaS层是卖云资源的，如同水和电一般；PaaS就是通了水和电的店铺，SaaS就是店铺中出售给客户的具体产品。如果SaaS厂商做成了自己的PaaS，相当于有一个坚固的底层，能够敏捷快速地对产品进行迭代——但这同时也意味着巨量的资金、人才和时间投入，底层代码需要推倒重来，迁移至PaaS上。
其次是产品模块和功能一体化，这和赛道趋势有关。HCM大赛道经过多年发展，已经形成了多个细分方向，比如基础人力资源软件（eHR，包含考勤、绩效等）、招聘管理系统（如ATS）、学习管理（如e-learning）等等，每个细分方向都有积累深厚的传统软件服务商，这也导致传统的大型企业采购时会分开采购，但中间的数据打通又会成为问题。
北森的“一体化”正是为了解决这一问题。基于原有的招聘等模块，从2016年开始，北森推出了eHR（基础人力资源软件），再到2019年初步完成全模块化，2020年正式推出iTalentX平台。期间，北森还经历了新三板挂牌退市，战略转向之艰难，让北森内部将其称为“渡江战役”。
但这也真正让北森拉开了与其他产品的差距，大大加强了壁垒。去年的F轮融资上，北森就表示，在2020年年初e-learning模块上线后，第一季度订单数量就翻了一倍，到了后面几个季度增速依然稳健。一体化，成为去年拿到F轮融资的重要因素。
一盏明灯
北森走过了十多年的风风雨雨，从单一产品模块到全产品，从小客户到中大客户，中间还经历过2016年新三板挂牌、退市，再到如今，也证明了HR SaaS赛道在中国之难。
北森入局其实相当早。在北森成立的2002年，Salesforce还有2年才上市，刚刚开始在美国吆喝，要掀起SaaS革命。而最受国内HCM厂商关注的Workday，要到2005年才成立。
而2013年SaaS创业潮兴起时，国内的创业者都怀抱着对“万亿赛道”的期待。如果美国市场能有千亿美金以上的企服巨头，那么中国哪怕有公司能做到十分之一，也是个百亿美金公司。
但企服领域成长速度比大家想象的还更慢。以北森和Workday简单比较，两家公司IPO前都到了20亿美元左右的估值，北森2002年成立，到2021财年上半年收入3.13亿元，国内市场份额达12%；Workday 2005年成立，2012年上市前对应的数字为1.195亿美元（约7.6亿元人民币）。
HCM已经是企服领域里占比最大的垂直赛道，显然，国内企服市场还在相当早期。
不过，市场不乏积极信号。首先，公有云市场还在以两位数的速度增长，垂类SaaS还有广阔的发展空间。而据灼识咨询，中国HCM市场规模从2016年的1784亿元增长到2020年的3199亿元，复合年增长率为15.7%，2026年预计达8756亿元。细分到北森所在的HCM SaaS，2026年这一市场规模将达581亿元，2020年-2026年的复合年增长率为24.2%。
按照收入计算，2020年美国HCM SaaS市场规模是中国的21.2倍，2026年预计差距将缩小至仅5.5倍。
来源：北森招股书
现在，北森虽领先于对手许多，但也没到高枕无忧的时候。一体化战略初步完成后，接下来要解决的问题还有很多：国内HR市场还是处于较为割裂的状态，传统软件和SaaS软件各自占据地盘，北森需要更加积极地开拓市场。
另外，接下来的生态建设，也决定北森能够走得多远。从去年6月开始，北森推出PaaS平台开放计划“森云计划”，也逐步在联合合作伙伴，建立起更大的人力资源生态。
经历了彻底的战略转向，北森最终探索出了一条稳健的发展道路，也见证了资本对这一赛道的关注、沉寂和再度聚焦。如今再度走到上市节点，无论如何，北森都是为赛道点上了一盏明灯。
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